En una ciudad, siete veces centenaria, en el margen derecho del Nervión, y
teniendo a sus pies un pueblo hasta no hace mucho tiempo de altos hornos, y
siempre de altos vuelos cuando mira a la Virgen... hay un atractivo santuario
neogótico dedicado a la advocación de BEGOÑA, allá donde vivieron ferrones,
agricultores y marineros en antaño.
Una urbe, Bilbao, construida en el “botxo” (agujero) pero que, cuando eleva su
vista al Santuario de Begoña, parece como si estuviera construyendo su mañana
en el mismo cielo. Esta Villa, cuando mira a la Madre de Begoña, su rostro se
ilumina con el mismo rostro plateado del Museo del Guggenheim cuando le saluda
el sol.
La imagen de la Virgen de Begoña se hallaba desde el comienzo del siglo XIV en
la pequeña iglesia rural que era la de Begoña. Pudo ser el señor de Vizcaya, don
Diego López de Haro, o algunos de sus predecesores, quienes donaran la imagen
a Begoña.
Cuenta la leyenda que la Virgen se apareció en la oquedad de una encina, en el
monte Artagán. Según otra tradición, la encontró un pastor sobre un espino.
Erigieron allí una minúscula ermita; pero cuando, más tarde, quisieron buscar un
lugar más propicio para la veneración y la fueron a trasladar de sitio, la imagen de
la Virgen se arraigó al suelo, mientras una voz pronunciaba las palabras: ¡ Begooña!, que significa ¡Quieto el pie!.
La Carta puebla (15 de junio de 1300) no es el primer documento que menciona
a Begoña. Una pura mención geográfica la hallamos en 1162.
La altura de la talla es de 0,93 metros, de madera de tilo, sentada sobre un
sencillo taburete, sin respaldo, asienta al Niño en sus rodillas. La imagen vio
cercenada su original corona tallada en la madera y en su lugar un casquete recibió
una corona de metal precioso.
En 1738, las Juntas Generales del Señorío de Vizcaya, reunidas en Guernica, a
propuesta del Cura de Begoña, don Pedro de Norzagaray, acordaron recibir a la
Virgen de Begoña como Patrona y abogada del Señorío.
En el siglo XVIII, Begoña llegó al apogeo de su esplendor. Unos pocos años
más y las guerras (invasión napoleónica, guerras carlistas) reducirán todo ello a un montón de escombros.
A la Virgen de Begoña se acudía en los momentos difíciles. Las bajadas de la
Virgen a Bilbao con ocasión de las inundaciones de la Villa en los años 1651, 1737,
1762 y 1775. De todas las manifestaciones extraordinarias de esta advocación ha
de destacarse la rogativa del 8 de septiembre de 1855, cuando el cólera morbo
asolaba Bilbao. De acuerdo los cabildos y ayuntamientos de Begoña y Bilbao,
bajaron a la Virgen en solemne rogativa. En los días siguientes no hubo un solo
caso nuevo y la epidemia desapareció rápidamente.
En 1876 comenzaron las obras de la nueva restauración de Begoña. En junio
de 1881 quedó terminada la torre
En septiembre de 1900 se procede a la solemne coronación canónica, el obispo
de Vitoria, don Ramón Fernández Piérola, Delegado apostólico para la coronación,
ofició la misa pontifical y la posterior coronación.
La Sagrada Congregación de Ritos declaró patrona de Vizcaya a la Virgen de
Begoña en su sesión del 21 de abril de 1903, siendo Papa León XIII. A los 50 años
lo volvió a ser por el Nuncio, con una gran misión preparatoria en Bilbao y
radiomensaje de Pío XII.
El 27 de marzo de 1908, Pío X, concedió al templo el título de basílica menor
Su festividad es el 15 de agosto y 11 de octubre.
-Los marineros de Vizcaya, al divisar a lo lejos Ntra. Sra. de Begoña, respondían
con una Salve. A muchos de nosotros que vivimos a distancia de Dios y perdidos
en el oleaje, a veces feroz, de la vida, orientar nuestra existencia hacia ese faro que
irradia presencia de Dios.
-La Villa moderna de Bilbao coexiste que uno de los pilares básicos que ha
definido su ser y su historia: María. ¿Por qué oponer moderno a religioso o a la
misma fe?
-María en su advocación de Begoña nos recuerda el triunfo de su intercesión
sobre la peste o las inundaciones. Tal vez, la ciencia con su ayuda, daría con el
antídoto contra el virus de la neumonía que nos tiene en jaque a toda la
humanidad.
ESCUDO DE BEGOÑA
Javier Leoz
Sacerdote
En 1493 una grave epidemia de cólera azotó a la ciudad de Génova, alcanzando la vecina localidad de Chiavari donde María Turquina Quercio, piadosa mujer del suburbio de Rupinaro, prometió a la Virgen una señal de público reconocimiento si la mantenía inmune a la peste.
Señal de agradecimiento
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