La más antigua patrona de Madrid
La imagen de Santa María la Real de la Almudena, antes denominada Santa María la Mayor, se encontró en el año 1085 en la conquista de la ciudad por el Rey Alfonso VI, en uno de los cubos de la muralla, cercana a la llamada puerta de la Vega, y colocada en la antigua Mezquita, para su culto y devoción por la Corte y el pueblo de Madrid.
Según la Historia de Madrid ha intervenido su devoción tanto en los acontecimientos locales como palatinos. No hay datos exactos sobre la antigüedad de la Imagen como del culto, pero consta que al menos trescientos años antes de encontrarla fue ocultada hacia el año 700 por un Decreto del Arzobispo de Toledo, D. Raimundo.
Dice una antiquísima leyenda o tradición que “cuando el Apóstol Santiago vino de Jerusalén a predicar a España, trajo a esta coronada Villa de Madrid la milagrosísima Imagen que hoy llaman de la Almudena y la colocó en esta Iglesia en compañía de uno de los doce discípulos llamado S. Calocero, que fue el primero que predicó en ella el año del Señor del 38...”
Encuentran la Imagen después de tres siglos
El nombre de Santa María de la Almudena fue dado con posteridad a la Reconquista (1085), cuando la encontró el Rey Alfonso VI. En su afán por encontrar la Imagen primitiva, organizó una procesión encabezada por su real persona, el clero, la nobleza y el pueblo de Madrid en torno a la muralla, rogando a Dios para que apareciera la Imagen, y al pasar la comitiva ante un cubo de la muralla dedicado a “almudith” (depósito de trigo que los moros llaman “Almud”, medida), cayeron varias piedras quedando descubierto el hueco donde se hallaba la Imagen de la Virgen, llamada desde entonces de la Almudena, comprobándose con asombro que las dos velas continuaban encendidas, después de tres siglos, por lo que la Imagen tiene la cara “morena”. A partir de este día 9 de noviembre del año 1085, es considerada por el pueblo como Patrona de Madrid. Lo cierto es que la Imagen tiene que ser anterior al año 712 en que Madrid fue conquistado por el Islam y la Imagen escondida.
Dice un verso escrito en una placa de metal fechada en el año 1616, que se conserva en la Catedral, y que estuvo expuesta en el pórtico de la antigua Iglesia de Santa María hasta que se mandó derribar en el año 1868, y en la que aparece grabada la Imagen más antigua de la Almudena:
El Papa San Pío X la declara Patrona de Madrid
El Papa S.Pío X la declaró por soberano decreto de agosto de 1908 Patrona de Madrid, señalando su fiesta el día 9 de noviembre: “Aclamada por la Iglesia es Nuestra Señora de la Almudena, Patrona de Madrid con oficio propio.”
Pero sería engañoso quedarnos en fechas tan próximas, ya que desde fechas inmemoriales, tanto las autoridades civiles como eclesiásticas veneraron como Patrona a la Virgen de la Almudena en su Templo de Santa María la Mayor, “olim Majoris nuncupatae, nunc de Almudena”.
Según consta en un documento del archivo Catedral, en el año 1640 con motivo de ser trasladada la Imagen de nuevo a su Templo después de haber sido renovado, el rey Felipe IV manda publicar y colocar por todo Madrid, según es costumbre en sus Iglesias y partes públicas sin contradicción alguna, el edicto que la proclama como Más antigua y Única Patrona de esta Villa.
De la antigua Imagen no se puede decir nada en concreto. Parece ser que ardió en un incendio en la Iglesia de Santa María durante el reinado de Felipe II. La actual del gótico tardío es de finales del s. XVI, aunque la cabeza de la Virgen y sus manos, así como la cabeza del Niño, pudieran ser las de la anterior Imagen.
La Virgen María siempre estuvo presente en la vida de Madrid, con sus muchos nombres según lugares o barrios y siglos: Buen Suceso, Buen Consejo, Atocha, Paloma, etc. Todas son la Madre de Dios y nos unen como hijos en la Iglesia, pero en Madrid, desde que se encontró en el muro en el año 1085, la Virgen de la Almudena con sus cirios siempre encendidos nos cuida como Madre y Patrona.
Quiero terminar con la letra del Himno a La Almudena compuesta por F. Palazón, y que con gran acierto del Sr. Cardenal Arzobispo de Madrid, nos une en un mismo sentir y cantar como hijos de Santa María La Real de La Almudena, Patrona de Madrid.
En 1493 una grave epidemia de cólera azotó a la ciudad de Génova, alcanzando la vecina localidad de Chiavari donde María Turquina Quercio, piadosa mujer del suburbio de Rupinaro, prometió a la Virgen una señal de público reconocimiento si la mantenía inmune a la peste.
Señal de agradecimiento
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